印度本地興起的宗教---婆羅門教/佛教/耆那教/錫克教
印度教應該算是人類最早成型的宗教，為印度河流域當地人們的原始信仰，早期稱爲吠陀教或被稱為婆羅門教，興盛了一千年之久（西元前1500年至前500年間）。直到西元前500-600年佛教及耆那教同時在印度出現，以後阿育王統一印度（西元前270年），改信興起的佛教，直到笈多王朝（西元320-550），婆羅門教又融合農村一些民間信仰，作爲新印度教的復興，而佛教在印度則逐漸消失，轉往中南半島（南傳），西藏（藏傳），中國（漢傳），日本等地發展，在印度晚期又有錫克教（十六世紀）出現，因此可以説這裏是各種宗教思想的發源地。
基本思想
婆羅門三大綱領是：吠陀天啟；祭祀萬能；婆羅門至上。
階級化的種姓制度：將社會構想為由四個階層組建出的結構：婆羅門（教師、學者、祭司）、 剎帝利（戰士、貴族）、吠舍（農民、商人、手藝人）以及首陀羅（勞務者）。
人生三大目標：法，利，欲。
四行期（理想的人生）：學生期-學習吠陀經，家居期-結婚成家，林栖期-遠離世俗生活，遁世期-獨自游歷。
天啟經典：《吠陀》本集，《梵書》，《森林書》，《奧義書》，《薄伽梵歌》以上者為「天啟經典」，即被認為是神所說的。當然其餘的論著還有很多，不過最讓人感興趣的應該還是印度教多彩多姿的神話故事，這些故事透過寶萊塢電影題材傳播全世界，已經代表了印度炫麗的文化色彩。而多樣的神明功能造型，也被其他地區的宗教所吸納採用。
印度教三大主神：創造神梵天---保護神毗濕奴---破壞、再生和舞蹈神濕婆。（三神一體）
創造神梵天
佛教稱為大梵天王，他創造了世界萬物，他的坐騎為孔雀，妻子是辯才天女，由於在宗教觀點上他已經完成了創世的任務因此不廣為印度教教徒崇敬，全國4000多座印度教寺廟只有一座是供奉他的。梵天信仰在印度雖未發揮，但在泰國影響力相當大，華人俗稱「四面佛」，泰國人叫他「四面神」。作為宇宙萬物的創造者，創造神梵天的地位相當於中國神話中開天闢地的盤古。他是從漂浮在宇宙洪水上的宇宙金卵中孵化出來的。這位盤古在印度的同事，通常被描繪成一個膚色粉紅、四頭四臂的老人。他身穿白袍，四張臉朝向東南西北，象徵四部吠陀經；四臂則分持念珠、盛有恆河水的水罐、權杖、弓箭等物，其中念珠用來記載時間，恒河水用來衍生萬物。他平時坐在蓮花寶座上，有時也騎天鵝或乘坐由七隻天鵝拉的戰車出巡。佛教吸收其為護法神（二十四諸天之一），稱“大梵天王”。
梵天最為顯著的特徵是他的四個頭：傳說梵天原來只有一個頭，後來由於耐不住寂寞，他從自己的身上創造了一個絕色佳人莎維德麗，並瘋狂地愛上了她。端莊美麗的莎維德麗被梵天熾熱的目光盯得局促不安，便想逃走以躲避他的凝視。但無論她躲到梵天的右邊、左邊還是後邊，梵天都能在每個方向長出一個新的頭來注視她。最後她只好飛上天空，但那裡竟然又出現了第五個頭。莎維德麗在無可奈何之下，只好向容易衝動的熱血青年濕婆求助，濕婆一聽梵天竟然調戲良家婦女，大怒之下揮刀砍掉了梵天的第五個頭。
從濕婆這種以下犯上的行徑，我們也可以看出，梵天雖然是創世大神，但他的地位其實卻在另兩位大神之下。梵天本來是宇宙精神“梵”的人格化體現，但當他演化為與其他神一樣具有了肉體，並高高在上的時候，也不可避免地開始了墮落。他住在天宮，只顧自己享受，不管世間疾苦；只要見到下屬的老婆漂亮，就想圖謀不軌；還充當黑社會保護傘，很多魔鬼因為得到他的庇護而放縱作惡。種種道德敗壞的惡行，令世人疏遠了他，全印度只有兩座供奉他的廟宇。後來梵天又創造了智慧女神薩拉斯瓦蒂，卻又貪圖其美色娶之為妻，更是大違倫理，因此印度教徒愈發鄙視他。西元6世紀後，對梵天的崇拜逐漸衰落，他原先作為萬有之神的很多特質，不是轉移到濕婆身上就是被賦予給了毗濕奴。
鑒於世界和人類已被創造，梵天無可奈何地退居二線，不再被重視，另外兩位大神遂開始排擠梵天，其中尤以毀滅神濕婆與梵天的關係最為緊張。
破壞、再生和舞蹈神濕婆
佛教稱為大自在天，妻子為雪山神女，他在印度的影響最大，全國有3000多座廟宇供奉他或他的妻子，專門崇拜他妻子的為性力派。“濕婆”這個名字是在印度教時代出現的，他的原型一般被認為是吠陀時代的風暴之神魯陀羅。濕婆，又譯作“希瓦”，是仁慈的意思，象徵著“昌盛”和“吉祥”，同時又象徵著“毀滅”。佛教吸納成為護法神之一，文獻稱他為大自在天，住色界之頂，為三千界之主。有地、水、火、風、空、日、月、祭祀八種化身，擁有毀滅和再生的力量。
濕婆的形象是五面三眼四臂，能夠很方便地觀照世界的每一部分。與衣著華貴的其他諸神相比，濕婆的打扮顯得格格不入。其面貌威嚴英俊，膚色極淺，留著苦行者紛亂的藍黑色長髮，頭頂裝飾著恒河與彎月，脖頸上掛一串骷髏項鍊；上身半裸，下身圍一條虎皮，身纏眼鏡蛇，手持三叉戟和弓箭，遊蕩在鬼靈墳墓之間。當他露出恐怖之相時，宇宙諸生無不為之戰慄。故被稱為“鬼靈之主”。
此外，濕婆還有一種比較常見的形象——林伽。林伽是男性生殖器，象徵著再生。相傳濕婆當初沒有把與梵天一起創造世界的事放在心上，獨自去海底修煉，結果出海時發現世上的一切都安排妥當。氣惱之下遂割掉生殖器扔向人間，從此就有了印度人對林伽的崇拜。
雖然毀滅神的名號聽起來比較恐怖，但濕婆卻是個多才多藝的神——他是印度舞蹈的始祖，因此又被尊稱為“舞神”。濕婆會跳一百零八種舞蹈，分為女性式的柔軟舞和男性式的剛健舞兩大類型。他在歡樂與悲哀時都喜歡跳舞，或獨自，或與他的妻子一起跳。通常濕婆都是在火圈中起舞，頭髮向上飛揚，一隻腳踩著代表無知的侏儒，另一條腿和手在空中扭擺，舞姿曼妙絢麗。其右手執鼓，象徵生命；左掌托著火焰，象徵毀滅。故此在濕婆手中掌握了創造與毀滅兩種元素。舞蹈既象徵著濕婆的榮耀也象徵著宇宙的永恆運動，運動是為了使宇宙不朽。在一個舊時代結束時，他還會通過跳坦達瓦之舞來完成世界的毀滅，並使之回歸到宇宙精神中。
濕婆身為毀滅和破壞之神，濕婆在眾神中自然擁有最強的戰鬥力。他終年在喜馬拉雅山上的吉婆娑峰刻苦修煉瑜伽，通過最嚴格的苦行和最徹底的沉思獲得最深奧的知識和神奇智慧。同時，他還擁有一支強悍的軍隊，所有士兵全部由形體駭人的魔鬼組成。而他長在前額上的第三隻眼更是一件比核彈還可怕的武器。這隻眼平時總是緊閉著，一旦睜開就會噴出毀天滅地的憤怒之火，摧毀所看到的一切，就連神也不能倖免。
他的狂怒會讓整個宇宙顫抖；溫柔起來，又感情色彩濃厚，對人給予慷慨的恩惠。除了以上的身份，濕婆還具有許多功能與分身，他主宰風暴與閃電，賜予醫藥與健康；他是畜生與野獸之神，代表著生殖力；他還是明智與慷慨之神、歌詠與祭祀之主。作為印度教實際上最強的主神，濕婆擁有超越印度教三億三千三萬百萬神，俯瞰遍天諸生的無與倫比的高貴地位。濕婆那種奇異的矛盾魅力，沒有邪惡的邪惡、離經叛道的哲學、高傲孤僻的個性、背棄一切的瘋狂，使他成為眾多文藝作品中的重要角色。他象徵神秘和狂暴的自然之力，他單純任性同時深不可測的性格，令無數信徒迷醉。印度教的濕婆派信徒將他奉為宇宙最高神，是在印度底層民眾中得到最廣泛信仰崇拜的神。
保護神毗濕奴
佛教稱為遍入天，是宇宙的守護者，也是同惡魔作戰的尖兵。有眾多化身，其中最著名的是黑天神克里希納。他的坐騎為大鵬金翅鳥，妻子是吉祥天女，印度教徒有一派專門供奉他，全國有1000多座廟宇。毗濕奴的形象通常被描述為一位祥和的青年武士，安靜地躺在千頭龍王舍沙的身上，漂浮於宇宙之海。他全身皮膚呈藍色，披金袍，頭戴金冠，脖子上掛著花環，胸前裝飾著寶石，額頭上有一個V字形的標記。同樣有四隻手臂，分持輪寶、蓮花、法螺和神仗。他的坐騎是一隻鷹頭人身的大鵬金翅鳥（伽樓羅）。
在毗濕奴那種無暇的美貌與光環自下，隱藏著令人畏懼的理性、計謀和深沉的城府！他有一千個稱號、十個化身，是最善於變化的天神。這十個化身分別為：魚、龜、野豬、獅面人、侏儒、持斧羅摩、羅摩、黑天、釋迦牟尼、迦爾基。其中羅摩、黑天是印度兩大史詩，《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》中的人物；而迦爾基為持寶劍、騎白馬的救世主，肩負著毀滅舊世界、建立新世界的任務。每一個化身都有一個精彩的故事，數千年來於印度人民中廣為流傳。值得一提的是，在印度教中，釋迦牟尼成為毗濕奴的化身之一，可見印度宗教競爭之激烈。所以，在印度教毗濕奴派的世界觀裡，毗濕奴的神格是無與倫比的。
印度人本能地對能庇護自己的守護神毗濕奴興趣最大，據說毗濕奴曾化身下凡救世24次，他在人間匡扶正義、消滅邪惡並建立法治，在天神與惡魔之間的大是大非的問題上立場十分堅定。其大部分事蹟都集中在十個化身裡，每一次都充分體現了他“完神”的高尚形象。
其他知名神明人物
眾神之首---因陀羅
因陀羅又名帝釋天，印度教神明，吠陀經籍所載眾神之首。本是古印度人共同尊奉的神明，在《梨俱吠陀》中是出現最多的神之一，出現次數僅次於火神阿耆尼，曾一度是諸神的領袖、雷神和戰神，空界的主宰。他的妻子在《梨俱吠陀》稱為舍脂。遠古希臘的信仰從印度西北方流入，但人們對他的信仰在後吠陀時期逐漸地弱化，雷神的神祇地位因婆羅門教改良之後的梵天、濕婆、毗濕奴三神所取代。
傳說因陀羅是女神阿底提的兒子，為阿底提耶諸神之一。他們的父親一般認為是生主迦葉波。根據不同的傳說，他也被認為是出身阿修羅神或是提婆神。
他征服人間和魔界無數敵手，降服太陽、殺死延續季風雨的天龍弗栗多。在《梨俱吠陀》記載因陀羅最廣為人知的故事：他與弗栗多的決鬥（vRtrahatya）。傳說巨蛇弗栗多阻擋了地下的水流出來，導致嚴重的旱災。因陀羅喝下三大杯祭禮中所奠蘇摩酒來提高其戰鬥能力，準備與巨蛇交戰，並用金剛杵（雷電）殺死了弗栗多和它母親達努，釋放被堵住的水流。他的盟友有駕雲降雨的樓陀羅（或暴風神）、雙馬童以及毗濕奴。
智慧之神---象頭神
（音譯葛內舍）印度教中的智慧之神，主神濕婆與雪山神女的兒子，戰爭之神室建陀的兄弟。由於象頭神負責統領眾伽那（gaṇa，一群侍奉濕婆的、喜歡搞怪的小神），因此他又名群主（gaṇapati，意即伽那之主）。他的外形為斷去一邊象牙的象頭人身並長著四隻手臂，體色或紅或黃，老鼠為象神的使者。在各種雕繪中，他一般是盤坐著或是翹起其中一邊的膝蓋。
吠陀中沒有提到象頭神的存在，他的神話主要產生於兩部史詩與往世書之中，且與濕婆和雪山神女的神話密切相關。史詩說他是濕婆與雪山神女之子（雪山神女的另一個兒子是天兵統帥室建陀，即佛教最熟悉的守護神——「韋陀尊者」）。關於象頭神之所以長著一個大象的頭顱的原因，各種文獻記載並不一致。主要有以下兩種：
一說，象頭神生下來時本來是正常的人頭。但雪山神女為兒子辦慶生喜宴時忘了邀請土星神沙尼，後者憤憤不平，從眼中噴出神火燒掉了嬰兒的頭。大梵天為了安撫雪山神女，叫她到森林中去，並許諾說她在森林中看到的第一個動物的腦袋將成為她兒子的頭。雪山神女看到了大象，於是兒子就長了一個象頭。
另一說，象頭神因為觸怒了父親濕婆，被濕婆親自斬掉了頭。相傳象神的父親濕婆有一天離家之後，濕婆的老婆雪山神女即生下迦內薩，因為迦內薩是神之子，出生之後即長的十分高大強壯。雪山女神有天正好在洗澡，便叫兒子在外頭守著，不讓外人偷窺，不久濕婆回家了，見到有一個高大英俊的小伙子站在門口，誤以老婆偷漢子，心中充滿醋意，就叫那個小伙子讓開，迦內薩堅守母親的囑託，不讓開通路，父子二人就不知究竟就開打了起來，濕婆竟不敵兒子，心中十分生氣，就使了奸計，一刀砍下兒子的頭，迦內薩因此身首異處，雪山神女聽見打鬥聲，出門來看，只見丈夫砍下親生兒子的頭，痛哭失聲。此時濕婆才知道做錯了事，為了安慰太太失子之痛，就去求毗濕奴，毗濕奴告訴濕婆，只要明天往他交代的方向走去，看第一個生物將其頭砍下，安裝在兒子的脖子上，就可以使迦內薩復活，濕婆依言去做，結果遇上第一個生物就是大象，於是取得象頭，放在兒子的身上，因此迦內薩就成了象頭人身。
象頭神被印度人稱為掌管純真智慧的神祇，因為葛內舍曾為記下大史詩《摩訶婆羅多》而不眠不休地聽其作者廣博仙人口述，並用自己的神筆抄寫下來。但由於這篇史詩的長度有如海量，最後把神筆也寫壞了。象頭神於是把自己的右牙折斷，沾上墨水，繼續聽仙人的口述，不斷抄寫，終於把大史詩《摩訶婆羅多》整篇筆錄下來。所以眾多畫像或雕塑中的象頭神只有左牙而沒有右牙。
戰爭之神---室建陀
又稱塞建陀、鳩摩羅（意譯童子）、迦絺吉夜（意譯六面子）、善梵、穆如干（murugan，南印度的叫法），印度教的神祇，為濕婆神與恆河女神的兒子，是智慧之神財神象頭神的兄弟，形象是一名俊俏挺拔的少年，也是戰神。據說佛教的知名護法神韋馱天，原型即是室建陀。
阿修羅王多羅伽透過虔誠的苦行，感動了梵天，得到了梵天的降福，享有非常勇猛的武力。多羅伽曾向梵天許願，希望能夠百戰百勝。梵天技巧性地答應：「除了濕婆的兒子，你可以百戰不敗。」多羅伽很高興，因為濕婆神的妻子娑提自殺以後，濕婆進入苦修閉關，不再娶妻，也沒有兒子。後來，多羅伽率領部將，侵略了提婆神的天界，天界危殆，甚至連大神毗濕奴都沒法將他消滅，戰事僵持了兩萬年。眾神向梵天祈禱，梵天卻說；「多羅伽修練苦行有成，已經得到我的祝福，要打敗他，去找到濕婆的兒子。」
雪山神女是濕婆神妻子娑提的轉世，眾神只好希望濕婆能娶雪山神女，並且生一個兒子，來拯救天國。就請愛神伽摩出馬，濕婆神自知其道行甚高，卻莫名其妙有意亂情迷的現象，發現了這是伽摩搞鬼，於是從額上之眼發出神火，將伽摩毀滅。後來才將伽摩復活，不過從此，伽摩就失去了形體，故被稱為「無形之神」。
雪山神女為了感動濕婆神，進入苦行，濕婆神被打動，又化身為婆羅門前去試探，發現雪山神女非常堅定，終於娶了雪山神女。兩人婚後生下了室建陀，室建陀取得了因陀羅的天兵天將部隊，擊敗了多羅伽，恢復了天界的和平，也從此成為天兵天將的大元帥。
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